A modern világunk építőkövei fémek, műanyagok, különböző polimerek és egyéb szintetikus anyagok házasságából állnak. Szinte minden, minket körülvevő tárgy tartalmaz fémes alkatrészeket és úgy általában a fémek meghatározó szerepet töltenek be, töltöttek be mindig is a történelem folyamán az emberiség életében. Ha autóba ülünk, ha enni vágyunk, ha telefonálunk, vagy szórakozunk, megpihenünk, a fémek körülvesznek minket és segítik elérni céljainkat.

Minden használati tárgyunk felé azzal az elvárással fordulunk, hogy legyenek tartósak és évek múltán ugyanolyan jól töltsék be funkciójukat, mint ma. De ahhoz, hogy az alapanyagok alkalmassá tegyenek egy terméket arra a feladatra, amire azt tervezték precíz mérnöki munkára van szükség és megfelelő alapanyagokra. A fémek, műanyagok megfelelőségének egyik legfontosabb paramétere, azok keménysége.